Photographie
!!! Attention: cet événement est déjà passé !!!
Jusqu'au 20 mai (de 10 à 18h; fermé lundi).
Qu'ont-ils en commun, ces fonctionnaires capturés par l'objectif de Jan Banning, hormis les table et chaise indispensables à l'exercice de leur tâche quotidienne ? Peu d'entre eux portent un uniforme ou un signe distinctif qui les ferait immédiatement reconnaître au milieu du commun des citoyens, une fois franchie la frontière du bureau de bois. Bien sûr le Français ou le Texan est bien mieux équipé que sa collègue yéménite ou son homologue chinois. Il est évident aussi que la liberté de personnaliser son lieu de travail est à géométrie variable selon les régions - je pense notamment à l'incroyable collection de pipes à eau et d'objets rasta de l'agent des narcotiques de la police française ... (Lire la suite)
ou aux accessoires du parfait cow-boy du Texas Ranger, face à l'austérité de la pièce comme de la mise de la conseillère au Ministère de l'Agriculture du Yémen.
C'est pas à pas, porte après porte, sésame après sésame, que le photographe Jan Banning et l'écrivain Will Tinnemans sont parvenus à se frayer un chemin dans le dédale des administrations des pays dans lesquels ils ont choisi de photographier les fonctionnaires au travail, ceux-là même que tout un chacun est amené à rencontrer pour obtenir qui un permis de conduire, qui un passeport ou un visa.
On imagine sans peine, pour avoir une fois au moins vécu pareille aventure - mésaventure ? - dans notre quotidien, le parcours du combattant qu'ils ont enduré. Il arrive en effet que la quête d'un indispensable document s'apparente à une chasse au trésor, sur les traces du mystérieux et toujours manquant formulaire 33c bis, uniquement délivré par le bureau 4324 ouvert de 11h10 à 11h15 le deuxième mardi du mois...
Les précieuses autorisations en poche, le duo a commencé à photographier des centaines de fonctionnaires, à travers huit pays qui sont aussi éloignés géographiquement que politiquement, la Bolivie, la Chine, la France, l'Inde, le Liberia, la Russie et les Etats-Unis. Lors de chaque séance de prise de vues, ils ont tenté d'arriver à l'improviste pour éviter que le futur portraituré ait le temps de ranger son espace de travail et ainsi assurer un maximum de naturel à son attitude ; ils y sont parvenus en grande partie, sauf en Chine où leur visite était annoncée bien à l'avance.
Au-delà des différences politiques, sociales et culturelles, ce travail en série interroge le mode de fonctionnement et l'efficacité de la gigantesque machinerie de l'état dont chaque fonctionnaire peut constituer un rouage bien huilé ou un maillon faible et participe à sa mesure à la bonne marche du pays.
Le format carré privilégié par Jan Banning et le choix de la couleur font de chaque image un écrin dans lequel le modèle vient s'inscrire, le regard rivé à l'oeil du photographe. Les images qui nous sont ainsi livrées invitent au voyage à l'intérieur de ces bureaux et font souvent sourire, notamment par l'absurdité de certaines situations, tel l'incroyable amoncellement de dossiers jaunis jetés en piles bancales sur les armoires de cette employée indienne, véritable défi aux archéologues et ethnologues les plus téméraires.
Chaque photographie s'accompagne en outre d'une légende identifiant la personne représentée. Rédigée avec systématisme, elle nous informe également sur son âge, sa fonction et son salaire.
Alliant rigueur et humour, Banning et Tinnemans sont parvenus à transcender un sujet banal et presque ennuyeux pour nous livrer une véritable étude sociologique en images qui invite le spectateur à un voyage insolite.
Christelle Rousseau, Conservatrice au Musée de la Photographie, Charleroi
Avec le soutien de l'Ambassade du Royaume des Pays-Bas à Bruxelles
Jan Banning est né aux Pays-Bas en 1954. Il a étudié l'histoire sociale et économique à l'Université de Nijmegen et se consacre depuis 1981 à la photographie. Ses photographies ont été publiées dans divers périodiques et publications dont The New Yorker, Time, Süddeutsche Zeitung Magazin et De Volkskrant (Pays-Bas). Il a créé sa propre maison d'édition, Ipso Facto, en 2003.
Banning a publié, entre autres, Traces de Guerre, Le Prix du Paradis, Burma behind the Mask et the Agent Orange.
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